Cuando “Jackie Robinson” fue usado como un insulto racial

Lo que pasó en Yankee Stadium no solo es un incidente, es cómo Grandes Ligas elige recordar el legado de Robinson.

Por Dave Zirvin

La principal noticia en las Grandes Ligas no son los Orioles de Baltimore (¡tres victorias en cuatro días!) ni los dominantes Mets de Nueva York. Al contrario, es un incidente en el Yankee Stadium, que es un microcosmos de todo lo que el béisbol hace mal.

Si te lo perdiste, el tercera base de los Yankees, Josh Donaldson, se refirio al pelotero de los Medias Blancas de Chicago, Tim Anderson, como “Jackie” varias veces. Jackie Robinson, la leyenda que rompió la barrera de color del béisbol en 1947. Cuando los insultos se volvieron demasiado para Anderson, los dugouts se vaciaron y la historia salió a la luz pública. Donaldson dijo que solo estaba bromeando y que no era racista porque hacía referencia a un artículo de Sports Illustrated de 2019 en el que Anderson dice: “Me siento como el Jackie Robinson de hoy”. Nadie vio el comentario de Donaldson como un cumplido y el propio Donaldson dio a entender que esto era solo una “charla basura”.

Tim Anderson no lo vio de esa manera. Sus compañeros no lo vieron así. El manager de su equipo, Tony La Russa, no lo vio así. Incluso el mánager de los Yankees, Aaron Boone, al intentar defender a Donaldson, dijo: “Josh ha sido muy comunicativo con la historia y el contexto. Así que no creo que haya habido ninguna intención maliciosa en ese sentido. Pero ya sabes, esta es, solo en mi opinión”.

El día después del incidente, cuando Anderson tomó su primer turno, realmente se sintió como si los días tristes de Jackie Robinson estuvieran siendo recordados mientras los seguidores de los Yankees lo abucheaban a gritos y coreaban “Jackie”. El hecho de que Anderson respondiera a los abucheos con un juego de tres hits, incluido un jonrón de tres carreras, irónicamente también se hizo eco de Robinson: triunfar frente a un maremoto racista de los fanáticos contrarios.

Considere la idea de que Josh Donaldson en realidad usó la palabra “Jackie” como un insulto racial. En otro nivel, esto es impactante. Jack Roosevelt Robinson es un héroe que atravesó el infierno con un traje de gasolina precisamente para que los jugadores, jugadores como Anderson, no tuvieran que soportar el racismo al que se enfrentó. Su nombre debe recordarse para siempre no solo como sinónimo de coraje, sino también como un recordatorio de que el béisbol, no solo la “sociedad”, era extremadamente racista cuando intentó integrar el deporte. El problema con la forma en que Major League Baseball celebra y recuerda a Robinson es que habla mucho sobre la primera parte, con palabras abstractas como “valentía”, sin discutir exactamente en qué tipo de entorno tuvo que ser valiente. Si la liga lo hace discutiendo el contexto, siempre es esa palabra otra vez, “sociedad”, como si el racismo fuera solo algo en el aire, no algo sobre lo que el béisbol como institución se construyó realmente. Major League Baseball encaja a Robinson en un esquema ordenado de “segregación, integración, celebración”. Su deseo de mercadeo y patriotismo, que en realidad son lo mismo, es que el béisbol simbolice el “post-racialismo”. Esta es una broma cruel, especialmente ahora que todos los matones autoritarios se organizan abiertamente mientras el Partido Republicano los anima y los demócratas bostezan.

Necesitamos que Major League Baseball se apropie de su propia historia problemática de manera más directa y hable sobre lo que hará para cambiar las formas en que la historia informa su presente de una manera venenosa. Como bien sabía Jackie Robinson, y de lo que habló en su última aparición pública en 1973, así como en su libro publicado póstumamente I Never Had It Made, el béisbol nunca se purgó de su racismo. Hemos visto esto en las contrataciones gerenciales contemporáneas, los puestos ejecutivos y la forma en que el deporte observó pasivamente cómo disminuía el número de jugadores negros de los Estados Unidos. Incluso lo vemos en el vago elogio de Tony LaRussa a Anderson por haber tenido un gran juego “en esas circunstancias”. ¿Qué circunstancias? ¿Cuándo se convirtió el racismo en una atmósfera de juego?

La realidad es que Josh Donaldson representa una cultura diferente dentro de Major League Baseball. Es una cultura en la que Robinson es elogiado de manera abstracta, pero los jugadores actuales como Anderson son rutinariamente irrespetados. Eso hará que el gran deporte sufra enormemente. Todo el deporte paga un precio si muestra un cartel que dice: “No para ti”. También pagamos un costo social, más allá de la pérdida generacional de nuevos talentos, al permitir que las ideas racistas encajen en el “pasatiempo nacional”.

Llamar a alguien “Jackie Robinson” debería ser el mejor cumplido. El hecho de que se pueda usar como un insulto solo nos dice cuánto trabajo tiene que hacer esta liga para enfrentar su propio pasado feo y considerar cómo ese pasado informa su presente.