Crónicas Beisboleras
Por Jaime Palau Ranz
Fallecidos en 2024 (Segunda parte).
En 2024 fallecieron 103 peloteros que jugaron en las Grandes Ligas, continuemos con el repaso de aquellos que se destacaron como jugadores, cuáles fueron sus logros o qué momento de sus carreras llama la atención.
Charlie Maxwell, nacido en 1927, jardinero de 14 temporadas en las mayores, en 1960 bateó en diferentes juegos en extra innings 5 cuadrangulares lo que sigue siendo un récord, al morir tenía 97 años y era el séptimo pelotero de más edad con vida.
Nelson Chittum, 1933, lanzador de solo 3 temporadas en las mayores, pasó ese tiempo sin pena ni gloria, sin embargo, en las Ligas Menores tiró un Juego Perfecto el 23 de abril de 1951.
Norm Bass, 1939, lanzador de solo 3 temporadas, se retiró muy joven debido a una artritis reumatoide que lo dejó discapacitado para jugar pelota, para no dejar de hacer deporte incursionó en el ping pong, representó a los Estados Unidos en los Juegos Paraolimpicos de Sydney 2000 ganando medalla de bronce, fue electo al Salón de la Fama del ping pong de los Estados Unidos.
Al Ferrara, 1939, fue un pianista del más alto nivel dando conciertos que prefirió jugar beisbol profesional, jugador de los Padres de San Diego en su primera temporada en la expansión de 1969, también fue actor en varias películas de Hollywood.
Rico Carty, 1939 en República Dominicana, outfielder por 12 temporadas en las mayores, el 12 de abril de 1966 conectó el primer hit en la historia de los Bravos en Atlanta, es equipo hasta la temporada 1965 había jugado en Milwaukee.
Ed Kranepool, 1944, debutó el 22 de septiembre de 1962 a los 17 años, único jugador de los Mets en la historia en debutar siendo menor de edad, el equipo Mets de Nueva York nació en 1962, Ed jugó siempre para ese equipo retirándose en 1979, por lo tanto, es el único jugador en aparecer en el roster en las 18 primeras temporadas de su historia.
Bud Harrelson, 1944, ganó un guante de oro de 1971 para un short stop jugando para los Mets, se hizo famoso por haberse agarrado a golpes con Pete Rose por una barrida fuerte de este en segunda base.
Ken Holtzman, 1945, lanzador de 15 temporadas en las mayores, el 19 de agosto de 1969 tiró para los Cachorros de Chicago un juego sin hit ni carrera a los Bravos de Atlanta sin haber ponchado a un solo oponente, el 3 de junio de 1971 lanzó otro juego sin hit ni carrera ante los Rojos de Cincinnati 1 a 0 y la única anotación de los Cachorros la hizo él mismo.
Billy Bean, 1964, outfielder de 6 temporadas en GL, en su debut el 25 de abril de 1987 conectó 4 hits entre ellos 2 dobles, empatando el récord de mayor cantidad de hits para un debutante en la historia, escribió un libro donde narra las dificultades que enfrenta un pelotero siendo gay.
Dave McCarty, 1969, outfielder por 11 temporadas, fue uno de los pocos jugadores en la historia de la pelota profesional que tiraba con el brazo izquierdo y bateaba a la derecha, lo más común es hacerlo al contrario, batear a la zurda y tirar con la derecha.
Willy Mays, USA 1931, outfielder de 22 temporadas, 24 Juegos de Estrellas, primero en inaugurar el club 3030 en una temporada, se refiere a los HR y las Bases Robadas, 2 premios MVP (1954 y 1965), bateó 660 cuadrangulares en su carrera, 4 en un solo juego el 30 de abril de 1961, 17 temporadas con más de 20 HR, en 1954 hizo “the catch”, la atrapada más icónica del beisbol.
Rankeado por la revista Sporting News como el segundo mejor jugador de la historia, dominaba las 5 acciones que hay que hacer en el beisbol, correr, fildear, tirar, batear bien y batear con poder, su número 24 fue retirado por los Gigantes el 12 de mayo de 1972, inmortal del Salón de la Fama clase 1979.
Orlando Cepeda, nacido en 1937 en Puerto Rico, primera base por 17 temporadas, fue Novato del Año de 1958 con Gigantes, el 8 de agosto de 1973 conectó 4 dobles empatando una marca, llegó a su año 15 en las boletas para ingresar al Salón de la Fama consiguiendo un 73.5% de los votos, fue insuficiente, afortunadamente gracias al Comité de Veteranos fue electo en la clase 1999.
Algo que llama mucho la atención es que fallecieron varios peloteros que jugaron juntos para los Gigantes en los años cincuenta, entre ellos Willy Mays, Orlando Cepeda, Joe Shipley, nacido en 1935, lanzador de 4 temporadas, Bob Speake, 1930, outfielder por 4 años en las mayores, Billy Gardner, 1927, infield de 10 temporadas.
Cierra la cuenta de los peloteros de Gigantes fallecidos este año Ozzie Virgil, República Dominicana 1932, infield, primer dominicano en la historia en jugar en Grandes Ligas, debutó el 23 de septiembre de 1956 con Gigantes ante Filis.
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Seguiré comentando la próxima semana.
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