De personalidad inquieta, alegre, bromista, Pancho Barrio nació en Hermosillo, Sonora el 10 de junio de 1953, y falleció en la misma ciudad el 9 de abril de 1982 a la temprana edad de 28 años.
El primer recuerdo que tengo de Francisco Barrios fue un juego en el Deportivo Antonio Palacios de Ensenada, en 1971 con la Liga Norte de México. Los Águilas de Mexicali, sucursal de los Charros de Jalisco en aquel entonces, visitaban dentro del rol regular a los Tigres de casa, a su vez sucursal de los Tigres del México, que venían bajo el mando de Felipe Hernández, auxiliado por Adolfo “Tribilín” Cabrera y “Manolo” Fortes.
Llamaba la atención un joven de color, estatura media, con nombre muy beisbolero, hijo de Pedro “Charol” Orta, llamado Jorge “Charolito” Orta que cubría la segunda base. El mismo que con el tiempo llegaría a ser estrella de Ligas Mayores. Otro que se distinguía por su gran estatura era Francisco Barrios, que esa campaña tuvo récord de 7 ganados y 4 perdidos.
La Serie de Campeonato fue justamente entre Ensenada y Mexicali, a ganar tres de cinco juegos. Los dos primeros fueron en el “Palacios” de Ensenada. El jueves 7 de octubre Tigres ganó 9-4 y al siguiente día el juego se canceló debido a la espesa neblina que cubrió el puerto. El sábado los Águilas se llevan la victoria 11-5 y empataban la Serie.
En doble juego el domingo en el Parque Hidalgo de Mexicali, los de casa se llevaron el primero 12-2 con lanzamientos de Javier Reyes y el tercera base Roberto Castellón luciendo al bat con 4 hits y 5 producidas. El segundo juego del día fue de lo más emocionante y dramático, con tremendo duelo de pitcheo de Héctor Manuel Arvizu por Ensenada y Pancho Barrios por Mexicali, que ahí nos daría una pequeña muestra de lo que llegaría a ser en poco tiempo.
Barrios fue el pitcher ganador 2 carreras a 1, lanzando por espacio de siete entradas, con juego salvado para Javier Reyes, ganador del primero del día. Las dos carreras de los Águilas fueron en la primera entrada y fue todo lo que necesitaron para coronarse.
Mexicali tenía en sus filas a Roberto Castellón, Jaime López, Víctor Sauceda, Tomás Armas, Clemente Rosas y tres futuros ligamayoristas: Jorge Orta, “Rudy” Hernández y por supuesto nuestro recordado “Pancho” Barrios. Con Tigres de Ensenada jugaba el jardín central Carlos “Chaflán” López, quien también jugó en Ligas Mayores; el manager era Benjamín “Papelero” Valenzuela, auxiliado por David García.
Su paso por Charros y Naranjeros
En 1972 participó con los Tuzos de Zacatecas y ese mismo año debuta con el equipo grande, Charros de Jalisco donde terminó con 1-1 y 4.70 en PCL. El verano siguiente fue declarado “Novato del Año”.
En la temporada 71-72, hizo su debut en la Mexicana del Pacífico con Naranjeros de su ciudad natal Hermosillo; participó en dos juegos, ambos en relevo, ganando uno de ellos. Así empezaría una importante carrera que incluye el Campeonato en la Temporada 1981-82, donde Barrios fue nombrado el Jugador Más Valioso del torneo con record de 7 ganados, 3 perdidos, con 1.65 en PCL, ponchando a 43 enemigos.
Años después se uniría con su número 11 a grandes peloteros estrellas de los Naranjeros que tienen retirados los números que usaron en sus uniformes, como Héctor Espino, Celerino Sánchez, “Cananea” Reyes, Cornelio García y Maximino León, entre otros.
En Grandes Ligas
Fue firmado por los Gigantes de San Francisco para las Grandes Ligas y lo asignaron a su sucursal de Phoenix en la Liga de la Costa del Pacífico donde tuvo récord de 2-1 con 4.51 en PCL. Antes de llegar al equipo grande, Gigantes lo dejó libre, y Medias Blancas le había echado el ojo.
Se lo llevaron y después de madurarlo en sucursales, hizo su debut con el equipo grande el 18 de agosto de 1974 en el estadio Shea de Nueva York, donde jugaron los Yankees esa temporada. En la octava entrada, en una causa perdida para su equipo ante los poderosos Yankees, Francisco Barrios Jiménez se posesiona de la loma y toma los controles, al bat el tremendo tercera base Graig Nettles, a quién sin más Barrios regresa ponchado a la cueva. El siguiente bateador fue Sandy Alomar Sr. y rápidamente es dominado con una línea a tercera; cuando todo parecía bajo control, Jim Mason conecta hit al central, pero Pancho se crece y domina a Roy White con palomón rutinario al centro. Mejor debut no se podía pedir.
Su mejor temporada fue 1977 con récord de 14-7 y con eso llegó a ser el mexicano con más triunfos en una temporada en Ligas Mayores. Una temporada antes, el 28 de julio de 1976 en el Coliseo de Oakland, en relevo de cuatro entradas a Blue “Moon” Odom, lanzaron sin hit a los Atléticos, ganado el juego 2 a 1.
Sus números en siete temporadas en las Mayores
- Juegos ganados – 38
- Juegos Perdidos – 38
- ERA – 4.15
- Juegos jugados – 129
- Juegos iniciados – 102
- Juegos completos – 27
- Juegos salvados – 3
- Entradas lanzadas – 718
- Hits recibidos – 718
- Carreras recibidas totales – 369
- Carreras limpias permitidas – 331
- Cuadrangulares recibidos – 64
- Bases por bolas otorgadas – 246
- Bases por bolas intencionales – 8
- Ponches – 323
- Bateadores golpeados – 23
- Balnks – 3
- Wilpitch – 10
A Fondo
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